Oltre 630 milioni di persone, metà dei quali musulmani, fanno capo all’Associazione delle nazioni dell’Asia Sudorientale (Asean), che si estende su 4.480.000 km2 di superficie terrestre. L’Asean nacque nel 1967 e ha garantito la pace tra i suoi membri, riunendo progressivamente Brunei, Cambogia, Filippine, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, Singapore, Thailandia e Vietnam. Intende favorire il proprio sviluppo economico e bilanciare le influenze delle potenze esterne, inclusi Usa, Cina e Giappone. Con il progetto di essere una zona di libero scambio, intende trasformarsi in Comunità economica con mercato unico entro il 2015. E diventerà ulteriormente attraente per gli investitori internazionali, soprattutto se non scoppieranno conflitti armati a motivo delle aree di sfruttamento economico contese nel Mar Cinese Meridionale.
