La storia dei rapporti della Compagnia di Gesù con la scienza e quella delle ipotesi avanzate sull’esistenza di altri mondi analoghi alla Terra sono al centro di due articoli recentemente pubblicati dai ricercatori dell’Osservatorio Vaticano. Il primo, «Spin Off: The Surprising History of the Coriolis Effect and the Jesuits Who Investigated It» di p. Guy…
Una fiaba, molte fiabe«C’era una volta un vecchio mugnaio con tre figli, un asino, un gatto soriano e nemmeno il becco d’un quattrino…». Così inizia una delle tante trascrizioni della fiaba conosciuta come Il gatto con gli stivali. Ebbene, ci sono per caso elementi in comune tra i racconti fantastici simili a quelli con il…
Il senso di Smilla per la neve è un romanzo dello scrittore danese Peter Høeg, pubblicato nel 1992. La protagonista, Smilla, è una giovane donna che vive a Copenaghen. La madre della ragazza era un’inuit groenlandese morta prematuramente. Nonostante gli anni trascorsi in Danimarca, Smilla non è mai riuscita ad adattarsi all’ambiente: trascorre le proprie…
Dialogando con i fisici, è probabile che essi dichiarino di credere nella bellezza delle leggi di natura. Va riconosciuto anche che la passione per la bellezza e la ricerca dell’armonia fanno parte dell’essenza stessa dell’uomo. Ma, dopo queste prime constatazioni, possiamo mettere in evidenza due aspetti. Il primo: un «atto di fede» – come quello…
«La fisica potrebbe essere vista come una partita a scacchi giocata dagli dèi, con noi che osserviamo i movimenti dei pezzi sulla scacchiera senza essere a conoscenza delle regole del gioco ma con l’ardente desiderio di scoprirle»: così affermava il grande fisico e genio statunitense Richard Feynman. A volte, prima si scopre una legge e…
La comunità scientifica appare ormai concorde nell’affermare che l’universo in cui viviamo è nato quasi 14 miliardi di anni fa con un evento cosmologico che convenzionalmente chiamiamo «Big Bang», usando un’espressione coniata in senso dispregiativo da Fred Hoyle. Subito dopo l’universo ha subìto un’espansione esponenziale, nota come «inflazione». Circa 400.000 anni dopo il Big Bang,…
Una dea seduttrice e inarrestabile È interessante osservare come nella società e nella cultura di oggi stia gradualmente germogliando un sempre più profondo interesse per i concetti della fisica contemporanea, specialmente per la meccanica quantistica. Le posizioni filosofiche che il modello quantico racchiude (e dischiude) e il carattere paradossale ed enigmatico (ma pur sempre calcolabile)…
Il contesto dell’articolo. La meccanica quantistica, pur costituendo la migliore e più accurata descrizione del mondo fisico, è una finestra su una realtà per certi versi sconcertante, che si fonda sulla casualità e sull’indeterminazione, che sono al centro stesso delle leggi della natura. Perché l’articolo è importante?L’articolo prende spunto da alcune note considerazioni di Albert Einstein…
Il contesto dell’articolo. La recente scoperta della fosfina (una sostanza chimica che si presenta in quantità abbondanti solo in caso di attività biologiche) su Venere sembra indicare che il pianeta Terra potrebbe non essere il solo a godere delle qualità giuste per accogliere la vita.Perché l’articolo è importante?L’articolo parte da un’osservazione apparentemente scontata: l’universo ospita…
È stata una gara: staff di scienziati all’opera al Large Hadron Collider (Grande acceleratore di adroni[1]: LHC) del Cern (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire) al confine tra Francia e Svizzera e al Tevatron Collider in Illinois (Usa) erano in competizione per essere i primi a verificare l’esistenza di una particella chiamata il «bosone di Higgs»;…
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