All’inizio di quest’anno l’editore Springer ha pubblicato il libro Italian Contributions to Planetary Astronomy: From the Discovery of Ceres to Pluto’s Orbit, a cura di Ileana Chinnici, studiosa aggiunta dell’Osservatorio Vaticano. Chinnici è anche ricercatrice astronoma presso l’INAF – Osservatorio astronomico di Palermo (Istituto Nazionale di Astrofisica, Palermo). Il libro, come spiega l’editore, mette a…
Probabilmente la parola «bario» non fa venire in mente le stelle. È più facile che richiami qualcosa di spiacevole: infatti tra i molti usi del bario, un elemento chimico metallico i cui atomi contengono 56 protoni nei nuclei, c’è quello per la realizzazione di immagini a raggi X del tratto gastrointestinale, per l’appunto piuttosto «spiacevole»….
Il telescopio di punta del Vaticano sta per essere completamente automatizzato e robotizzato. L’anno scorso, la Specola Vaticana ha festeggiato il trentesimo anniversario del Vatican Advanced Technology Telescope (VATT), situato sul monte Graham, in Arizona (USA). Il nome VATT deriva dal suo design radicale, ritrovabile al giorno d’oggi nei telescopi più grandi al mondo (in…
Il gesuita Jean-Baptiste Kikwaya Eluo, astronomo della Specola Vaticana, studia i cosiddetti NEO (Near-Earth Objects), oggetti come asteroidi e comete la cui orbita li porta piuttosto vicino alla Terra. Più vicino di Venere, il pianeta la cui orbita è la meno lontana dalla Terra. La prossimità dei NEO al nostro pianeta, e quindi il possibile…
Siamo nel tempo dell’Avvento, in cui ci prepariamo alla nascita di Gesù. Ma si approssima anche la fine dell’anno solare, e alla Specola Vaticana è il momento del Rapporto annuale. Gli astronomi e gli studiosi dell’istituzione fanno la sintesi del lavoro svolto nel corso del 2023 e compilano elenchi delle loro pubblicazioni, dei convegni a…
All’inizio di questo autunno la missione OSIRIS-REx della NASA ha riportato sulla Terra alcuni frammenti dell’asteroide Bennu. In una tempestiva conferenza stampa sono stati annunciati i primi risultati ottenuti; in particolare rilevanti informazioni sulla composizione chimica dei campioni, che sono ricchi di carbonio e di acqua. Gli scienziati se lo aspettavano. Anzi, è la ragione…
Dal 29 settembre al 2 ottobre si è celebrato a Tucson, in Arizona, il trentesimo anniversario del VATT (Vatican Advanced Technology Telescope), il telescopio vaticano sito sul Monte Graham. Un momento chiave è stata la cena di gala del 29 settembre, al termine della quale il General di divisione Charles F. Bolden ha intrattenuto una…
Un astronomo della Specola vaticana sta elaborando una cronistoria della nostra galassia e di quelle vicine, finalizzata a comprendere la maniera in cui le loro attuali proprietà sono state plasmate dal loro passato. Le galassie, come la nostra Via Lattea, si sono formate circa 12 miliardi di anni fa. Nel corso del tempo, ciascuna di…
Di fronte all’immensità del cosmo ci sono ancora molte domande aperte su cui la ricerca scientifica e la religione si incontrano e si scontrano: come e perché si è formato l’Universo? C’è vita su altre galassie? E soprattutto chi e come gestisce le leggi che regolano questo immenso insieme di corpi celesti? A queste domande…
Quest’anno l’Osservatorio Vaticano (VO) celebra i trent’anni dalla «prima luce» che ha raggiunto il Vatican Advanced Technology Telescope (VATT) nel suo osservatorio sul Monte Graham in Arizona, negli Stati Uniti. Quando papa Leone XIII istituì l’Osservatorio nella sua forma moderna (la sua storia risale alla riforma gregoriana del calendario), i suoi telescopi si trovavano all’interno…
Il sacerdote e cosmologo belga Georges Lemaître (1894 – 1966) è noto per essere stato tra i primi a formulare l’ipotesi del Big Bang, ossia quella di una singolarità, così come venne definita successivamente, all’origine dell’universo. Nel 1964 Lemaître ha concesso un’intervista di circa 20 minuti, l’unica in video conosciuta fino a oggi, che era…
Il James Webb Space Telescope (JWST) è partito dal sito di Kourou (Guyana francese). Un lancio che la comunità di astronomi e astrofisici stava aspettando dal 1996, anno di presentazione del primo concept di questo telescopio, che sia dal punto di vista ingegneristico che scientifico, presenta sfide completamente nuove per le agenzie spaziali NASA, Agenzia…
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