Nello scorso febbraio la Nunziatura Apostolica della Santa Sede a Washington ha ospitato un incontro celebrativo dedicato all’Osservatorio Vaticano. In quel contesto il direttore dell’istituto scientifico, fratel Guy Consolmagno S.I., è stato intervistato sul suo nuovo libro: A Jesuit’s Guide to the Stars: Exploring Wonder, Beauty, and Science (Loyola Press, Chicago). Ha condotto l’intervista Rob…
Negli anni Sessanta, la scoperta della radiazione cosmica di fondo (CMB) da parte di Arno Penzias e Robert Wilson ha fornito prove convincenti per la teoria del Big Bang, proposta un secolo fa da padre Georges Lemaître, fisico e sacerdote dell’arcidiocesi di Mechelen, in Belgio. La sonda Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) della NASA, lanciata…
Il secondo capitolo di Matteo narra di «magi provenienti da oriente» che giungono a Gerusalemme alla ricerca del «neonato re dei Giudei» perché «hanno visto spuntare la sua stella». Il fatto stesso che Erode dovette consultare i magi per sapere quando era apparsa ci dice che essa risultava visibile solo agli osservatori attenti (nonostante le…
All’inizio di quest’anno l’editore Springer ha pubblicato il libro Italian Contributions to Planetary Astronomy: From the Discovery of Ceres to Pluto’s Orbit, a cura di Ileana Chinnici, studiosa aggiunta dell’Osservatorio Vaticano. Chinnici è anche ricercatrice astronoma presso l’INAF – Osservatorio astronomico di Palermo (Istituto Nazionale di Astrofisica, Palermo). Il libro, come spiega l’editore, mette a…
Probabilmente la parola «bario» non fa venire in mente le stelle. È più facile che richiami qualcosa di spiacevole: infatti tra i molti usi del bario, un elemento chimico metallico i cui atomi contengono 56 protoni nei nuclei, c’è quello per la realizzazione di immagini a raggi X del tratto gastrointestinale, per l’appunto piuttosto «spiacevole»….
Il telescopio di punta del Vaticano sta per essere completamente automatizzato e robotizzato. L’anno scorso, la Specola Vaticana ha festeggiato il trentesimo anniversario del Vatican Advanced Technology Telescope (VATT), situato sul monte Graham, in Arizona (USA). Il nome VATT deriva dal suo design radicale, ritrovabile al giorno d’oggi nei telescopi più grandi al mondo (in…
Il gesuita Jean-Baptiste Kikwaya Eluo, astronomo della Specola Vaticana, studia i cosiddetti NEO (Near-Earth Objects), oggetti come asteroidi e comete la cui orbita li porta piuttosto vicino alla Terra. Più vicino di Venere, il pianeta la cui orbita è la meno lontana dalla Terra. La prossimità dei NEO al nostro pianeta, e quindi il possibile…
Siamo nel tempo dell’Avvento, in cui ci prepariamo alla nascita di Gesù. Ma si approssima anche la fine dell’anno solare, e alla Specola Vaticana è il momento del Rapporto annuale. Gli astronomi e gli studiosi dell’istituzione fanno la sintesi del lavoro svolto nel corso del 2023 e compilano elenchi delle loro pubblicazioni, dei convegni a…
All’inizio di questo autunno la missione OSIRIS-REx della NASA ha riportato sulla Terra alcuni frammenti dell’asteroide Bennu. In una tempestiva conferenza stampa sono stati annunciati i primi risultati ottenuti; in particolare rilevanti informazioni sulla composizione chimica dei campioni, che sono ricchi di carbonio e di acqua. Gli scienziati se lo aspettavano. Anzi, è la ragione…
Dal 29 settembre al 2 ottobre si è celebrato a Tucson, in Arizona, il trentesimo anniversario del VATT (Vatican Advanced Technology Telescope), il telescopio vaticano sito sul Monte Graham. Un momento chiave è stata la cena di gala del 29 settembre, al termine della quale il General di divisione Charles F. Bolden ha intrattenuto una…
Un astronomo della Specola vaticana sta elaborando una cronistoria della nostra galassia e di quelle vicine, finalizzata a comprendere la maniera in cui le loro attuali proprietà sono state plasmate dal loro passato. Le galassie, come la nostra Via Lattea, si sono formate circa 12 miliardi di anni fa. Nel corso del tempo, ciascuna di…
Di fronte all’immensità del cosmo ci sono ancora molte domande aperte su cui la ricerca scientifica e la religione si incontrano e si scontrano: come e perché si è formato l’Universo? C’è vita su altre galassie? E soprattutto chi e come gestisce le leggi che regolano questo immenso insieme di corpi celesti? A queste domande…
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