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Quali sono stati i grandi personaggi nello sviluppo del cristianesimo in Cina e quale influenza hanno avuto?
A questa domanda di solito si risponde concentrandosi su missionari famosi, come Matteo Ricci per il primo periodo. Questo articolo ha un approccio alternativo, focalizzando l’attenzione non sui missionari, ma sui cristiani cinesi; non soltanto sugli individui, ma sulle comunità; non sull’élite, ma sui cristiani comuni; non unicamente sugli uomini, ma anche sulle donne; e infine, non sul pensiero o sulla dottrina, ma sui rituali. Illuminando questi «altri» aspetti della Chiesa in Cina, mostra la creazione delle prime comunità cattoliche, dalle quali le attuali comunità traggono la loro identità.