Aspetti francescani in sant’Ignazio di Loyola

Se la devozione di sant’Ignazio di Loyola per san Pietro è abbastanza nota, pochi forse sanno che san Francesco d’Assisi fu per lui, al tempo della conversione, il più familiare dei santi, e che la sua fanciullezza in Azpeitia (1491-1507), gli anni giovanili trascorsi alla corte di Germana di Foix in Arévalo (1507-16) e quelli vissuti presso il duca di Nájera, viceré di Navarra, (1517-21) sono contraddistinti da altrettante esperienze francescane[1].

La fanciullezza in Azpeitia

Cominciamo da Azpeitia. Fu proprio durante la fanciullezza di Ignazio, fra il 1496 e il 1507, che Pietro de Hoz, francescano osservante del convento di Bermeo (Biscaglia), giunse alla cittadina dei Loyola per ricevere tra le terziarie regolari di san Francesco due signore del pae­se, la maggiore delle quali, donna Maria de Emparan y Loyola, era cugina di Ignazio. Nella storia di Guipúzcoa questo fatto è di una certa importanza, perché il convento francescano dell’Immacolata Concezione, sorto in Azpeitia per opera della cugina di Ignazio, fu – dopo quello delle agostiniane a San Sebastiano – il primo monastero di monache di tutta la provincia guipuzcoana.

Alla cerimonia della professione di donna Maria, tenutasi nel 1504 nella chiesetta di San Pietro di Elormendi, e alla quale intervenne fra Martin de Segura, uno dei più famosi francescani baschi della riforma cisneriana, non poterono mancare anche i signori di Loyola, intimi parenti della festeggiata, e per di più patroni della parrocchia; e siccome Ignazio viveva ancora con loro nella casa-torre, ebbe senza dubbio occasione di ascoltarvi il panegirico del Santo di Assisi e di visitare la sua cugina francescana.

Alla corte di Germana di Foix

Quando verso 1507 il cadetto dei Loyola si trasferì in Castiglia per fare il paggio a don Giovanni Velázquez de Cuéllar, cassiere del re Ferdinando, eccoci un’altra volta tra una famiglia francescana. Presso don Giovanni si trovava infatti la suocera Maria de Guevara, nobile signora basca e zia di Ignazio, la quale da molti anni era terziaria di san Francesco e insieme con alcune donne viveva presso l’ospedale di San Michele, dedita alla pietà e a opere di bene. Anche quel cenacolo di signore devote finì per formare un convento, questa volta del secondo Ordine o clarisse – lo stesso don Giovanni Velázquez ne fu il munifico fondatore –, dove professò e morì donna Maria de Guevara.

È vero che Ignazio amava la vita fastosa nel palazzo della regina Germana di Foix e della sua dama di