Pasolini e il sacro

Nel 1964, quando uscì Il Vangelo secondo Matteo di Pier Paolo Pasolini, ero studente di Teologia. Vidi il film in una proiezione privata, perché allora non era consentito ai sacerdoti e ai religiosi, compresi i seminaristi, di frequentare le sale cinematografiche pubbliche, nemmeno per vedere pellicole di elevato contenuto artistico e culturale.

Lo zelo del neofita

Avevo cominciato da qualche anno a occuparmi seriamente di cinema. Il preside di una scuola, presso la quale insegnavo, mi aveva incaricato di impartire un corso di Educazione cinematografica ai ragazzi delle medie. Una materia nuova, nella quale cercavo di addentrarmi camminando in punta di piedi.

La visione del Vangelo mi provocò un autentico shock.

Seguace delle idee di Carlo Ludovico Ragghianti, pensavo, come lui, che il cinema rappresentasse lo stadio più avanzato nell’evoluzione plurisecolare delle arti visive.

Nel corso degli anni Cinquanta mi ero appassionato alla discussione sui rapporti tra arte sacra e arte moderna. Detestavo il kitsch nel quale si crogiolava l’arte delle chiese, prolungando oltre il limite del tollerabile il gusto oleografico di fine Ottocento. Il sacro e il moderno, secondo me, si fondevano perfettamente nella pittura di Rouault.

Nel cinema non mi era mai capitato prima — e neppure dopo, a dire il vero — di vedere un’opera nella quale il senso del sacro e la sensibilità moderna formassero un amalgama altrettanto compatto.

Per me, seminarista, la visione di quel film, oltre a mettermi l’animo in subbuglio per il tono di autenticità che emanava dalle sue immagini, costituiva anche un problema.

Durante la conferenza stampa che aveva accompagnato la prima proiezione del film alla Mostra di Venezia, un giornalista aveva chiesto a Pasolini: «Lei crede che Gesù sia il Figlio di Dio?». Il regista aveva risposto di no.

Al contrario di quello che si diceva, e che lo stesso Pasolini non negava, ritenevo che un artista, un cineasta, un poeta che non avesse avuto nemmeno un briciolo di fede, non avrebbe potuto realizzare un film sul Vangelo, libro di fede per eccellenza, dotato di una tale forza espressiva.

Giovane e zelante, mi sentii investito di una sorta di missione. Avrei dovuto incontrare Pasolini per dirgli che quello che aveva detto nella conferenza stampa di Venezia non corrispondeva alla verità. Avevo alcune conoscenze nell’ambiente del cinema. Chiesi a Valerio Zurlini, un regista che da ragazzo aveva frequentato la scuola romana dove insegnavo Educazione cinematografica (il Collegio Massimo), di farmi da tramite con Pasolini, del quale sapevo che era amico.

L’incontro avvenne