Terzo anno della guerra in Ucraina

Sono passati più di due anni da quando, il 24 febbraio 2022, Putin ordinò l’invasione dell’Ucraina, da lui definita «operazione speciale». Il Cremlino, male informato dai suoi generali e dalle sue spie, pensava che impossessarsi di Kyïv e instaurarvi un governo amico sarebbe stata una passeggiata: in realtà non fu così. Il lungo serpentone di mezzi militari diretti alla capitale e malamente dispersi e attaccati nel loro percorso è diventato il simbolo dell’impreparazione dell’Armata Rossa e della sua inefficienza. La resistenza opposta dall’esercito ucraino, già da allora in parte armato dagli occidentali, fu realmente eroica e collettiva. Putin dovette ridimensionare i suoi obiettivi di guerra, concentrandosi, a fine marzo, soprattutto sul Donbass e sulle regioni meridionali.

Grazie agli aiuti militari e finanziari dei Paesi occidentali, principalmente degli Usa – nonostante l’iniziale resistenza di questi a dare armi potenti e a lunga gittata, per non colpire il territorio russo –, gli ucraini riuscirono a bloccare il colpo di mano di Mosca su Kyïv e a liberare poco alla volta parte del territorio occupato dall’aggressore. Le due grandi controffensive portate avanti vittoriosamente dall’esercito ucraino si sono avute nell’autunno di quell’anno: la prima nella regione di Kherson, la seconda a sud di Kharkiv, entrambe condotte dal settembre al novembre 2022[1]. In particolare, le vittorie nell’area di Kherson, verso sud – che hanno costretto l’esercito russo a retrocedere –, hanno fatto credere che l’avanzata fosse quasi irresistibile e che la liberazione dei territori occupati dai russi fosse possibile: una meta da raggiungere al più presto – si pensava –, anche grazie all’arrivo di nuove e più potenti armi concesse dall’Occidente. «I colpi dietro le linee messe a segno dai missili a media gittata come gli Himars, le incursioni delle forze speciali, i raidnei cieli di Mosca»[2] hanno accresciuto la fiducia degli ucraini, che lottavano per liberare il loro Paese, come pure quella dei sostenitori occidentali, ma allo stesso tempo hanno sottovalutato la forza e la determinazione degli avversari[3].

Questi, infatti, nei mesi successivi si sono impegnati a stabilizzare il fronte. Hanno creato una serie di linee di difesa – scavando trincee, posizionando barriere, utilizzando denti di drago e altro ancora – che successivamente si sono rivelate molto utili nel bloccare l’avanzata degli ucraini. Inoltre, essi hanno rinfoltito i ranghi dell’esercito decimato nei mesi precedenti e, con una nuova mobilitazione di 300.000 uomini raccolti nelle regioni più periferiche della Russia, hanno