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L’iniziativa del «grande evento» è stata assunta dal Patriarca ecumenico Bartolomeo I, nel suo ruolo di primus inter pares tra i Patriarchi dell’Ortodossia.
Per comprendere l’importanza sul piano religioso e storico del momento che le Chiese ortodosse stanno vivendo è necessario tracciare, anche se in modo sommario, la storia recente del Patriarcato ecumenico e della nascita delle Chiese autocefale, che durante la dominazione ottomana erano sottoposte alla sede costantinopolitana.
L’articolo, inoltre, sottolinea lo slancio ecumenico che il Patriarcato di Costantinopoli ha dato all’Ortodossia nella seconda metà del Novecento e il ruolo primario che in tale processo hanno avuto Atenagora I e i suoi successori.