I corpi celesti si scontrano. Nel 1994 la cometa Shoemaker-Levy 9 si schiantò su Giove. Nel 2013 un masso spaziale di circa 20 metri entrò nell’atmosfera terrestre sopra la Russia, disintegrandosi in modo spettacolare non prima di essere ampiamente documentato in video. Il cratere Barringer in Arizona è il residuo di un grande impatto e,…
Ogni mese in questa rubrica approfondiamo qualche novità proveniente dalla ricerca scientifica dell’Osservatorio Vaticano. In questo caso, la recente pubblicazione dell’Annual Report 2024 dell’Osservatorio consente di apprezzare a tutto tondo le attività di ricerca e le altre attività svolte nel corso del 2024. Ogni Annual Report dell’Osservatorio Vaticano presenta un articolo di copertina incentrato su…
Nello scorso febbraio la Nunziatura Apostolica della Santa Sede a Washington ha ospitato un incontro celebrativo dedicato all’Osservatorio Vaticano. In quel contesto il direttore dell’istituto scientifico, fratel Guy Consolmagno S.I., è stato intervistato sul suo nuovo libro: A Jesuit’s Guide to the Stars: Exploring Wonder, Beauty, and Science (Loyola Press, Chicago). Ha condotto l’intervista Rob…
Negli anni Sessanta, la scoperta della radiazione cosmica di fondo (CMB) da parte di Arno Penzias e Robert Wilson ha fornito prove convincenti per la teoria del Big Bang, proposta un secolo fa da padre Georges Lemaître, fisico e sacerdote dell’arcidiocesi di Mechelen, in Belgio. La sonda Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) della NASA, lanciata…
Il secondo capitolo di Matteo narra di «magi provenienti da oriente» che giungono a Gerusalemme alla ricerca del «neonato re dei Giudei» perché «hanno visto spuntare la sua stella». Il fatto stesso che Erode dovette consultare i magi per sapere quando era apparsa ci dice che essa risultava visibile solo agli osservatori attenti (nonostante le…
Padre Michał Heller (nato nel 1936) è un cosmologo polacco che, negli anni Sessanta, fu tra gli scienziati, filosofi e teologi che Karol Wojtyła, allora arcivescovo di Cracovia e futuro papa Giovanni Paolo II, invitava nella sua residenza per intrattenere conversazioni interdisciplinari. In seguito, Heller è divenuto un membro aggiunto dell’Osservatorio Vaticano. Ha da poco…
Lasciatevi alle spalle i vincoli di un mondo limitato nel tempo e nello spazio. Guardate oltre la soglia del finito, verso qualcosa di affascinante e complesso che da sempre attrae noi esseri umani: il tempo e l’eternità. Nel 2022 studiosi di varie discipline si sono riuniti a Padova per alcuni giorni proprio a questo scopo….
All’inizio di quest’anno l’editore Springer ha pubblicato il libro Italian Contributions to Planetary Astronomy: From the Discovery of Ceres to Pluto’s Orbit, a cura di Ileana Chinnici, studiosa aggiunta dell’Osservatorio Vaticano. Chinnici è anche ricercatrice astronoma presso l’INAF – Osservatorio astronomico di Palermo (Istituto Nazionale di Astrofisica, Palermo). Il libro, come spiega l’editore, mette a…
Cinquant’anni fa ero tra i giovani americani affascinati dal progetto Apollo della NASA, che portò i primi esseri umani a camminare sulla Luna e a riportare sulla Terra campioni di roccia lunare da studiare alla luce della scienza. Di recente, per la prima volta dalla conclusione della missione lunare Apollo 17, avvenuta nel 1972, la…
Due recenti pubblicazioni illustrano la gamma delle ricerche condotte alla Specola Vaticana, dallo studio del lavoro di Galileo allo sviluppo di metodi matematici per capire il Big Bang. Padre Gabriele Gionti S.I. e don Matteo Galaverni della Specola Vaticana hanno recentemente pubblicato l’articolo «On the canonical equivalence between Jordan and Einstein frames» sullo European Physical…
Lo studio dell’universo riserva sorprese affascinanti, ma anche umilianti. Tutte le particelle e gli elementi che sono stati scoperti finora, tutti gli atomi e i neutrini, costituiscono solo una piccolissima frazione del contenuto del nostro universo. È proprio questa una delle grandi e inattese scoperte scientifiche degli ultimi decenni. Oggi gli astronomi ritengono che la…
Venticinque giovani astronomi da tutto il mondo si sono ritrovati presso la sede della Specola vaticana, a Castel Gandolfo, per una nuova edizione delle VOSS (Vatican Observatory Summer School), le Scuole estive intensive di astrofisica, della durata di quattro settimane (dal 4 al 30 giugno). Le VOSS si tengono dal 1986 e sono tra le…
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