Cosa scopriamo se osserviamo da molto vicino la nostra galassia?

Guy J. Consolmagno, Christopher M. Graney

Un gruppo di astronomi ha pubblicato di recente una mappa estremamente dettagliata della Via Lattea. Lo ha guidato l’astrofisico Dante Minniti, ricercatore associato dell’Osservatorio Vaticano e docente nell’Universidad Andrés Bello in Cile. Tra gli oltre cento ricercatori coinvolti erano presenti altri due studiosi della Specola: i padri gesuiti David Brown e Richard D’Souza. Il progetto…

Cerere e l’epoca d’oro dell’astronomia italiana

Gli studi di Ileana Chinnici, il primo astronomo donna della Specola Vaticana

Guy J. Consolmagno, Christopher M. Graney

All’inizio di quest’anno l’editore Springer ha pubblicato il libro Italian Contributions to Planetary Astronomy: From the Discovery of Ceres to Pluto’s Orbit, a cura di Ileana Chinnici, studiosa aggiunta dell’Osservatorio Vaticano. Chinnici è anche ricercatrice astronoma presso l’INAF – Osservatorio astronomico di Palermo (Istituto Nazionale di Astrofisica, Palermo). Il libro, come spiega l’editore, mette a…

Intelligenza? Comprensione? Saggezza?

Guy J. Consolmagno

«L’intelligenza artificiale ha questo risvolto curioso», rifletteva il mio amico Jerry, un ingegnere che da molti anni lavora utilizzando reti neurali artificiali per sviluppare sistemi che permettano ai computer di parlare con un tono il più possibile naturale. «Ogni volta che produce qualcosa di effettivamente utile, tutti smettono di chiamarla intelligenza artificiale». Il riconoscimento e…

Le meravigliose complessità molecolari di una tazza di tè

A proposito di "Steeped: The Chemistry of Tea" di Michelle Francl

Guy J. Consolmagno, Christopher M. Graney - Michelle Francl

La professoressa Michelle Francl, docente di chimica al Bryn Mawr College, importante centro universitario femminile vicino a Philadelfia, in Pennsylvania (USA), fa parte degli Addict Scholars della Specola Vaticana. Alla sua ricerca affianca l’attività di divulgatrice scientifica; scrive abitualmente su questioni riguardanti fede e scienza. In un recente podcast per l’Osservatorio Vaticano ha raccontato A…

Un anno di lavoro degli scienziati gesuiti della Specola

L'Annual Report 2023

Guy J. Consolmagno, Christopher M. Graney

Siamo nel tempo dell’Avvento, in cui ci prepariamo alla nascita di Gesù. Ma si approssima anche la fine dell’anno solare, e alla Specola Vaticana è il momento del Rapporto annuale. Gli astronomi e gli studiosi dell’istituzione fanno la sintesi del lavoro svolto nel corso del 2023 e compilano elenchi delle loro pubblicazioni, dei convegni a…

Perché il gesuita Bob Macke ha misurato l’asteroide Bennu?

Guy J. Consolmagno, Christopher M. Graney

All’inizio di questo autunno la missione OSIRIS-REx della NASA ha riportato sulla Terra alcuni frammenti dell’asteroide Bennu. In una tempestiva conferenza stampa sono stati annunciati i primi risultati ottenuti; in particolare rilevanti informazioni sulla composizione chimica dei campioni, che sono ricchi di carbonio e di acqua. Gli scienziati se lo aspettavano. Anzi, è la ragione…

I primi 30 anni del VATT sul Monte Graham

Guy J. Consolmagno, Ch. M. Graney

Dal 29 settembre al 2 ottobre si è celebrato a Tucson, in Arizona, il trentesimo anniversario del VATT (Vatican Advanced Technology Telescope), il telescopio vaticano sito sul Monte Graham. Un momento chiave è stata la cena di gala del 29 settembre, al termine della quale il General di divisione Charles F. Bolden ha intrattenuto una…

Alla ricerca della prima materia oscura

L'esperimento LZ

Guy J. Consolmagno, Christopher M. Graney

Lo studio dell’universo riserva sorprese affascinanti, ma anche umilianti. Tutte le particelle e gli elementi che sono stati scoperti finora, tutti gli atomi e i neutrini, costituiscono solo una piccolissima frazione del contenuto del nostro universo. È proprio questa una delle grandi e inattese scoperte scientifiche degli ultimi decenni. Oggi gli astronomi ritengono che la…

A scuola di Astrofisica per misurare le sorgenti celesti

Le Voss, le scuole estive intensive della Specola vaticana

Guy J. Consolmagno, Christopher M. Graney

Venticinque giovani astronomi da tutto il mondo si sono ritrovati presso la sede della Specola vaticana, a Castel Gandolfo, per una nuova edizione delle VOSS (Vatican Observatory Summer School), le Scuole estive intensive di astrofisica, della durata di quattro settimane (dal 4 al 30 giugno). Le VOSS si tengono dal 1986 e sono tra le…