A 10 anni dalla prima udienza di papa Francesco a La Civiltà Cattolica, era il 14 giugno 2013, un volume – intitolato In mare aperto. Papa Francesco e «La Civiltà Cattolica» – raccoglie e pubblica gli interventi che il Pontefice ha dedicato in questo tempo alla rivista internazionale dei gesuiti. Colpisce la volontà del Papa di approfondire il «disegno costituzionale» della rivista, nella costante conferma dell’intuizione originale. Agli interventi di Francesco seguono messaggi di grande importanza giunti – in ordine cronologico, tra il 2019 e il 2020 – dal card. José Tolentino de Mendonça, dal Segretario di Stato di Sua Santità, card. Pietro Parolin, dal presidente della Repubblica italiana, Sergio Mattarella e dal patriarca ecumenico Bartolomeo di Costantinopoli.
Il rapporto tra i Papi e La Civiltà Cattolica è stato molto stretto sin dalle origini e Francesco, gesuita, ha assunto il ministero petrino avendo una chiara conoscenza del ruolo specifico della pubblicazione. Tra l’altro, a La Civiltà Cattolica ha concesso la sua prima intervista a pochi mesi dalla sua elezione. Poi, si è rivolto al Collegio degli Scrittori in due udienze (14 giugno 2013 e 9 febbraio 2017), inviando due chirografi (uno in occasione della pubblicazione del numero 4000, l’11 febbraio 2017, e uno per celebrare i 170 anni della rivista, il 30 dicembre 2019) e un messaggio (in occasione della ripresa della edizione in spagnolo, dopo la sospensione a causa della pandemia, il 20 maggio 2021).
Il volume si chiude con una riflessione di p. Antonio Spadaro S.I., ventesimo direttore de La Civiltà Cattolica, che evidenzia i punti più significativi di questi testi per il futuro: «Considerandola “unica nel suo genere” – scrive p. Spadaro – il Papa ha fatto comprendere come la rivista vive di equilibri delicati che non possono essere ricondotti a quelli ordinari». E ha sottolineato che essa «più che una rivista è una esperienza, e che è chiamata a navigare in mare aperto». Tale specifica natura della rivista comporta una singolare responsabilità della Compagnia di Gesù nella sua conduzione: «sia generosa nel dotarla di gesuiti capaci e la diffonda lì dove è più opportuno».
La lettura di questi testi nel loro complesso – oltre ad aiutare a comprendere il senso di una delle riviste più antiche del mondo – può essere anche di stimolo per riflettere sul significato del giornalismo e sulle grandi sfide che esso comporta.
