Si tratta di un’opera che studia con rigore metodologico e scientifico la storia della Compagnia di Gesù in Italia dalle origini al generalato di Francesco Borgia (1572), realizzata prima dal p. Tacchi Venturi e poi dal p. Mario Scaduto. Il suo primo intento è quello di «ritrarre e discutere la vita religiosa dei padri nostri del Cinquecento, soltanto dal lato della esterna professione della fede cattolica, dell’osservanza della legge morale e dello svolgimento della sacra dottrina». Un affresco di grande valore storico – lo testimoniano i numerosi giudizi positivi ricevuti – che è anche un ritratto attento e vivace della vita religiosa dell’epoca.