L’Autore, utilizzando per la prima volta l’archivio della Civiltà Cattolica per la parte che riguarda gli anni della crisi modernista, ha potuto attingere a documenti che innovano e modificano la visione di quella vicenda storica sulla base di un originale e significativo punto di vista, che rappresenta il contributo forse più nuovo e significativo del volume. Da molti anni gli studi sul modernismo sono usciti da una prospettiva puramente teologica, volta cioè a leggere e ricostruire idee e progetti dei riformatori dal punto di vista del giudizio e della condanna pronunciata dal Magistero della Chiesa: il modernismo è stato per così dire storicizzato come fenomeno religioso e culturale legato a una complessa realtà.